Gesetzliche Regelungen Überstunden: Alles was du wissen musst

In der heutigen Arbeitswelt sind Überstunden für viele Arbeitnehmer Alltag. Doch was sind Überstunden genau? Wie werden sie vergütet und wann können Arbeitnehmer sich weigern, Überstunden zu leisten? In diesem Beitrag findest du Antworten auf die 15 wichtigsten Fragen rund um das Thema Überstunden und erfährst, was du als Arbeitnehmer beachten solltest, wenn du deine Rechte durchsetzen willst.

Überstunden sind Arbeitsstunden, die über die im Arbeitsvertrag vereinbarte regelmäßige Arbeitszeit hinausgehen. Für Überstunden gibt es gesetzliche Grenzen, die eingehalten werden müssen, damit die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer gewährleistet ist.

Alle Regelungen zur Arbeitszeit und Überstunden finden sich im Arbeitszeitgesetz (ArbZG), welches als gesetzliche Grundlage für die Arbeitszeit in Deutschland dient.

Um deine Überstunden nachzuweisen, solltest du am besten eine genaue Aufzeichnung über deine geleisteten Arbeitsstunden führen. Dazu kannst du beispielsweise ein Arbeitszeitkonto nutzen, das von deinem Arbeitgeber geführt wird, oder deine Arbeitszeit manuell in einem Arbeitszeitnachweis festhalten.

Mehrarbeit meint die Überschreitung der gesetzlichen oder tariflichen Höchstarbeitszeit. Damit unterscheidet sich die Mehrarbeit von Überstunden, die die Überschreitung der regelmäßigen Arbeitszeit meinen.

Für Mehrarbeit und Überstunden bei Teilzeit gibt es spezielle Regelungen.

Grundsätzlich besteht für Arbeitnehmer keine Verpflichtung zur Ableistung von Überstunden. Überstunden müssen immer freiwillig geleistet werden, es sei denn, es besteht eine ausdrückliche vertragliche Vereinbarung oder ein Tarifvertrag sieht Überstundenpflichten vor.

Allerdings kann der Arbeitgeber Überstunden anordnen, wenn dies aus betrieblichen Gründen erforderlich ist, etwa bei unvorhergesehenem Arbeitsanfall, wenn es zur Abwendung einer betrieblichen Gefahr erforderlich ist oder wenn es zur Aufrechterhaltung des Betriebsablaufs notwendig ist.

In jedem Fall ist die Anzahl der Überstunden gesetzlich begrenzt und es müssen Ruhepausen und Ruhezeiten eingehalten werden.

Die zulässige Anzahl an Überstunden hängt von verschiedenen Faktoren ab und ist gesetzlich geregelt. In Deutschland ist die wöchentliche Arbeitszeit grundsätzlich auf 48 Stunden begrenzt. Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer dürfen in der Regel nicht mehr als 8 Stunden täglich arbeiten.

Für die Anzahl der erlaubten Überstunden gibt es keine pauschale Grenze. Eine Orientierung kann die sogenannte höchstzulässige Arbeitszeit bieten. Diese besagt, dass die tägliche Arbeitszeit einschließlich Überstunden 10 Stunden nicht überschreiten darf, sofern innerhalb von 6 Kalendermonaten im Durchschnitt eine Arbeitszeit von 8 Stunden pro Werktag nicht überschritten wird.

Ob Überstunden ausgezahlt werden können, hängt von verschiedenen Faktoren ab. In der Regel haben Arbeitnehmer Anspruch auf eine Vergütung für geleistete Überstunden, sofern dies im Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag vereinbart wurde.

Die Höhe der Vergütung kann je nach Vereinbarung unterschiedlich ausfallen. In einigen Fällen wird ein Zuschlag zum regulären Stundenlohn gezahlt, in anderen Fällen kann auch eine Pauschale für jede geleistete Überstunde vereinbart sein.

Alternativ kann es auch möglich sein, dass die Überstunden durch Freizeitausgleich abgegolten werden. Hierbei können Arbeitnehmer einen bestimmten Zeitraum freinehmen, um die zusätzlich geleistete Arbeitszeit auszugleichen.

Es existieren grundsätzlich zwei Möglichkeiten, abhängig vom Beschäftigungsmodell:

1. Stundenlohn (Arbeitnehmer wird nach Stunden bezahlt)

Hier ergibt sich die Auszahlung aus der Multiplikation der geleisteten Überstunden mit dem vereinbarten Stundenlohn oder einem Überstundenzuschlag.

Beispiel:
Ein Arbeitnehmer verdient 18 € pro Stunde und leistet 8 Überstunden.
Auszahlung: 8 × 18 € = 144 € brutto.

Beispiel mit Zuschlag:
Bei einem Zuschlag von 25 % ergibt sich:
18 € + 25 % = 22,50 € pro Überstunde → 8 × 22,50 € = 180 € brutto.

2. Festgehalt

Bei Angestellten mit Festgehalt kommt es auf die arbeits- oder tarifvertraglichen Regelungen an.

• In manchen Fällen sind Überstunden mit dem Gehalt abgegolten ("mit drin").

• In anderen Fällen werden sie separat bezahlt oder durch Freizeitausgleich abgegolten.

Beispiel (Vergütung zusätzlich zum Gehalt):
Ein Mitarbeiter mit einem festen Monatsgehalt von 3.500 € arbeitet regelmäßig 40 Stunden pro Woche. In einem Monat leistet er zusätzlich 12 Überstunden, die laut Vertrag mit 30 € pro Stunde vergütet werden.
Auszahlung: 12 × 30 € = 360 € brutto zusätzlich zum Gehalt.

Beispiel (Freizeitausgleich statt Bezahlung):
Statt der Auszahlung bekommt der Mitarbeiter für 8 Überstunden 1 zusätzlichen freien Tag.

Gut zu wissen: Die Auszahlung von Überstunden ist in der Regel steuer- und sozialversicherungspflichtig. Das bedeutet, dass sowohl der Arbeitnehmer als auch der Arbeitgeber Abgaben an das Finanzamt und an die Sozialversicherung zahlen müssen.

Beispiel:
Bei einer Auszahlung von 250 € brutto können – je nach Steuerklasse und Sozialabgaben – etwa 30–40 % an Abzügen entstehen.
Netto-Auszahlung (geschätzt): ca. 150–175 €.

Es wird jedoch erwartet, dass ab 2025 bestimmte Überstundenzuschläge steuerfrei gestellt werden, was für Arbeitnehmer eine Entlastung bedeuten würde. Die genauen Voraussetzungen und Regelungen zur Steuerfreiheit werden voraussichtlich durch das Steuerrecht und Tarifverträge festgelegt. Wir werden dich über die weiteren Entwicklungen auf dem Laufenden halten.

In der Regel ist ein Arbeitgeber nicht dazu verpflichtet, einen Überstundenzuschlag zu zahlen – es sei denn, ein solcher ist in einem Tarifvertrag, einer Betriebsvereinbarung oder im Arbeitsvertrag vereinbart.

Ist ein Überstundenzuschlag allerdings branchenüblich, kann sich hieraus eine Verpflichtung zur Zahlung für den Arbeitgeber ergeben – auch ohne Vereinbarung. Eine solche Verpflichtung muss allerdings im Einzelfall geprüft werden.

Eine Klausel, die besagt, dass alle Überstunden mit dem Gehalt abgegolten seien, ist meist unwirksam. Sollte sich eine solche Regelung in deinem Arbeitsvertrag finden und du dagegen vorgehen wollen, erhältst du hier Soforthilfe vom Anwalt für Arbeitsrecht.

Ein Freizeitausgleich für Überstunden ist wirksam, wenn er im Arbeitsvertrag, Tarifvertrag oder durch eine Betriebsvereinbarung geregelt ist und die Regelungen des Arbeitszeitgesetzes eingehalten werden.

Wenn Überstunden geleistet wurden und ein Freizeitausgleich vereinbart ist, muss dieser innerhalb eines bestimmten Zeitraums gewährt werden. Im Allgemeinen muss der Freizeitausgleich innerhalb von drei bis sechs Monaten nach der geleisteten Arbeit gewährt werden. Wenn innerhalb dieses Zeitraums keine Freizeit gewährt werden kann, kann der Arbeitnehmer eine finanzielle Abgeltung der Überstunden verlangen.

Ob es besser ist, Überstunden ausbezahlen zu lassen oder mehr Urlaub zu nehmen, hängt von verschiedenen Faktoren ab und ist letztendlich eine persönliche Entscheidung. Am besten besprichst du diese Frage gemeinsam mit deinem Arbeitgeber, um gemeinsam eine für beide Seiten praktikable Lösung zu finden.

In Deutschland gibt es beispielsweise keine spezifische Frist für die Geltendmachung von Überstunden. Jedoch gilt gemäß § 195 BGB eine allgemeine Verjährungsfrist von drei Jahren, innerhalb derer Ansprüche auf Überstunden verfallen. Das bedeutet, dass du dein Überstunden innerhalb von drei Jahren geltend machen solltest, um Anspruch auf Ausgleich oder Vergütung zu haben.

Wenn du Schwierigkeiten hast, deine Überstundenauszahlung durchzusetzen, solltest du zunächst versuchen, das Problem mit deinem Arbeitgeber direkt zu klären. Wenn dies nicht zum gewünschten Ergebnis führt, kannst du dich an die zuständige Arbeitsbehörde oder Gewerkschaft wenden.

In letzter Konsequenz kann dir ein erfahrener Anwalt für Arbeitsrecht dabei behilflich sein, deine Ansprüche durchzusetzen. Ein KLUGO Partner-Anwalt und Rechtsexperte steht dir gern zur Verfügung. Kontaktiere uns einfach, um einen Termin für ein unverbindliches Erstgespräch zu vereinbaren.

Wenn du bei deinem Arbeitgeber Überstunden geleistet hast und kündigst, hast du normalerweise Anspruch auf eine Auszahlung der geleisteten Überstunden. Verbleibt noch genügend Zeit, ist auch ein Überstundenabbau bis zum Wirksamwerden deiner Kündigung möglich.

In Ausnahmefällen können aber auch andere Regelungen gelten.

Im Falle von Krankheit und Urlaub gilt das Lohnausfallprinzip, wonach der Arbeitnehmer so gestellt wird, als würde er seiner Arbeit normal nachgehen. Folglich erhält der Arbeitnehmer in der Regel sein vertraglich festgelegtes Gehalt, unabhängig davon, ob Überstunden angefallen sind oder nicht.

Allerdings hat die aktuelle Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts bereits festgestellt, dass regelmäßig anfallende Überstunden bei der Berechnung des Urlaubsentgelts zu berücksichtigen sind, wenn sie tatsächlich zu einer Veränderung der regelmäßigen Arbeitszeit im Vergleich zur vertraglich vereinbarten Arbeitszeit führen.

Beim Elterngeld wird ähnlich verfahren, indem die regelmäßige Arbeitszeit der letzten zwölf Monate zugrunde gelegt wird.

Beim Arbeitslosengeld I hingegen gilt allein die tarifliche Arbeitszeit als Grundlage für die Berechnung der Leistung.